Ликбез: что на самом деле означают сроки годности на продуктах питания
16.04.2022, 16:00 EST
Источник: CNN
Никто не хочет кормить свою семью испорченной пищей, но с другой стороны – и выбрасывать пригодную для употребления еду тоже не хочется.
По данным Департамента сельского хозяйства США, американцы ежегодно выбрасывают безопасную для употребления еду на сумму в 162 млрд долларов, пишет CNN.
Часть этих потерь приходится на покупателей, путающих “use by” и “best before” на упаковках продуктов питания. Большинство покупателей проверяют срок годности товара перед покупкой, при этом многие из них не знают реального значения фраз с указанием дат.
“Sell by,” “best if used by,” “use by” – все они значат разные вещи. Вопреки распространенному мнению, современная система указания срока годности на продуктах питания совершенно не направлена на то, чтобы помочь покупателям понять, когда определенный продукт переходит из съедобного состояния в несъедобное.
На данный момент пищевые компании не обязаны использовать единую формулировку при указании срока годности продукта, что позволяет им указывать даты, которые, по сути, не являются сроком пригодности продукта к употреблению.
По теме: 9 удивительных применений продуктов с истекшим сроком годности
Потребительская путаница
Согласно исследованиям, около 20% продуктов выбрасываются еще пригодными к употреблению из-за неправильного понимания дат, указанных на упаковке. Среднестатистическая семья в США тратит на утилизацию неиспользованных продуктов питания около 275-455 долларов в год.
Из-за ошибочной заботы о безопасности продуктов питания 91% потребителей выбрасывают еду после наступления даты, указанной с фразой “sell by”, которая не имеет отношения к безопасности этого товара вообще и является рекомендацией для магазина.
37% потребителей выбрасывают продукт после наступления даты, указанной с фразой “use by”, которая на самом деле определяет период “самого высокого качества” продукта, как объясняют производители. На самом деле, единственная информация, которую можно получить из даты, указанной на упаковке, касается того, как долго тот или иной товар находился на полке в магазине.
Как выяснить, когда продукт испортился
Производители могут добавлять в свою продукцию самые разнообразные ингредиенты или консерванты, чтобы продлить срок ее хранения. Но независимо от того, что использует производитель, ни один продукт не может храниться вечно. Каждая компания-производитель проводит исследования своего продукта, чтобы определить, когда он переходит грань “несъедобности” и может навредить организму потребителя.
В большинстве случаев производители используют для идентификации такой даты фразу “use by”, что значит, что с этого момента употребление продукта может быть небезопасным. При этом в большинстве случаев компании указывают дату на несколько дней ранее до наступления момента реальной несъедобности продукта. Но нет никакого стандарта длительности этого “запаса прочности”, поэтому он может быть как один день, так и неделю.
Некоторые компании для определения этой даты используют не данные исследований своего продукта, а уже существующий “калькулятор” сроков годности каждого продукта, учитывая его состав. Поэтому даты, указанные на таких товарах, могут быть очень приблизительными и совершенно не значить, что после их наступления продукт стал небезопасным.
По теме: Как вести себя в супермаркете, чтобы не выбросить деньги на ветер
Даже самые хорошо просчитанные даты – только рекомендация
Безопасность употребляемых пищевых продуктов – в руках потребителя. Они должны хранить его при соответствующей температуре и в гигиеничных условиях.
Если продукт имеет срок годности на упаковке, потребители должны следовать этой дате, чтобы определить, когда использовать или заморозить его. Если он не имеет даты, стоит использовать здравый смысл. Если продукт питания покрылся плесенью или издает неприятный запах, не стоит его есть. Самым лучшим в этом случае будет следование совету: “Если пища вызывает сомнения, выбросьте ее”.
