Кто такие билингвы?

Вот вроде бы простой вопрос, на который должен знать ответ каждый (по крайней мере англоговорящий) школьник. Однако на моем экзамене это был, пожалуй, один из самых каверзных вопросов… Как бы на него ответили вы?

Людей, владеющих двумя языками, называют билингвами, тремя — полилингвами, более трёх — полиглотами. Так как язык является функцией социальных группировок, то быть билингвом — значит принадлежать одновременно к двум различным социальным группам.

Каверзность вопроса о том, кто такие билингвы, как некоторые из вас догадались, заключалась именно в неоднозначности этого термина. Мой научный руководитель упомянула во время экзамена статью (я еще не читала, надо найти), в которой описывается, как изменилось понимание этого слова в американской лингвистике за последние 50 лет.

В 1970-е билингвами действительно считали тех, кто в совершенстве владел двумя (и более) языками, однако дальнейшие исследования показали, что в равной мере владеть двумя языками практически невозможно. Даже те, кто на первый взгляд демонстрируют такое знание двух языков, на самом деле обычно сильнее в одном из них. Наиболее частая ситуация для билингва – распределение языков по сферам. Например, один язык может лучше служить для выражения чувств, другой – для разговора на профессиональные темы (вот как у меня, например, поэтому я и пишу тут по-русски, пытаясь сбалансировать это дело)). Тех, у кого языки находятся примерно на одном уровне, по-английски называют balanced bilinguals (кто придумает самый лучший перевод, получит открытку из Лос-Анджелеса в подарок). Однако в справочнике по билингвизму, который я штудировала перед экзаменами, есть почти двустраничный список “билингвов других видов”. Тем не менее, в большинстве определений речь не идет о том, КОГДА человек учил языки и КАК он их использует. Упоминается только степень владения ими.
⠀
Интересно, что многие из тех, кого современные лингвисты назвали бы билингвами, таковыми себя не считают, аргументируя это тем, что не владеют двумя языками в совершенстве. Ну, что я могу на это сказать… уверены ли вы, что владеете родным языком в совершенстве? Лично я не уверена.
⠀
А вы считаете себя билингвом или нет? Почему? Вопрос, конечно, для тех, кто хоть в какой-то мере знает больше одного языка.

Следите за историями успеха, полезными советами и многим другим, подписавшись на Woman.ForumDaily в Facebook, и не пропустите главного в нашей рассылке.